São Sebastião é finalista do II Prêmio Internacional de Sustentabilidade Brasil–Portugal 2026, na categoria ‘Governança – Grandes Empresas’, com o Programa de Avistamento Responsável de Baleias e Outros Cetáceos. A iniciativa reconhece o compromisso do município com a conservação da biodiversidade marinha de maneira responsável e o desenvolvimento de práticas turísticas sustentáveis.

O programa é desenvolvido pela Prefeitura de São Sebastião, por meio da Secretaria de Turismo (Setur), em parceria com instituições dedicadas à pesquisa e à proteção da vida marinha, como o Instituto Baleia Jubarte, o ProBaleia, o Instituto Argonauta, o Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio – Alcatrazes) e a Marinha do Brasil.

Entre maio e agosto, baleias-jubarte migram da Antártida para o litoral brasileiro em busca de águas mais quentes para reprodução. Em 2025, mais de 800 baleias foram registradas na região, o maior volume desde o início do monitoramento.

Os dados operacionais evidenciam impacto direto na economia local. De acordo com o Observatório de Turismo, cerca de 15 mil pessoas participaram de passeios de avistamento em 2025, com estimativa de geração superior a R$ 4 milhões em movimentação econômica, com reflexos na rede hoteleira, na gastronomia e nos serviços turísticos.

A atividade cumpre papel estratégico na redução da sazonalidade ao ampliar o fluxo de visitantes durante os meses de menor demanda. O turismo de observação de baleias passou a atuar como vetor de equilíbrio econômico ao longo do ano, ampliando a geração de renda e a ocupação dos serviços turísticos fora dos períodos tradicionais de alta temporada.

O II Prêmio Internacional de Sustentabilidade Brasil–Portugal é uma iniciativa da Câmara Portuguesa de Comércio no Brasil – Minas Gerais e tem como objetivo reconhecer projetos, soluções e pesquisas inovadoras nas áreas de sustentabilidade e meio ambiente, promovendo boas práticas, intercâmbio de conhecimento e fortalecimento das relações entre os dois países.

Em sua segunda edição, a premiação tem como tema o ESG (Environmental, Social and Governance), com ênfase na Transição Verde, incentivando iniciativas que contribuam para modelos de desenvolvimento mais sustentáveis, com responsabilidade ambiental, social e de governança.

Os projetos inscritos serão avaliados por uma comissão julgadora composta por profissionais com conhecimento na área de ESG. A cerimônia de premiação está marcada para o dia 5 de novembro, em Belo Horizonte (MG).